Die kenianische Biologin erhielt 2004 als erste Afrikanerin den Friedensnobelpreis. Sie wurde ausgezeichnet für ihren Einsatz für nachhaltige Entwicklung, Frieden und Demokratie und als Gründerin des seit 1977 aktiven Green Belt Movement. Die Idee der Grüngürtel-Bewegung resultiert aus der Erfahrung mit den Folgen der Bodenerosion aufgrund radikaler kolonialistischer Abholzung der üppigen kenianischen Wälder und greift auf alte kenianische Methoden der Waldnutzung zurück. Mit der Bewegung leistete Wangari Muta Maathai couragierten Widerstand gegen das kenianische Regime.
